Barrio Italia, ubicado en el límite de las comunas de Providencias y Ñuñoa, en el cuadrante determinado por las calles Seminario, Caupolicán, José Manuel Infante y Diagonal Paraguay.

Categoría: Zona de Interés Patrimonial

Año: 1896, con la urbanización de la Población Juan García Bellesteros

En menos de un siglo, el Barrio Italia ha pasado a ser desde una zona netamente residencial, a una zona industrial; las grandes casonas dieron paso al bodegaje y la venta de muebles, para que finalmente un grupo de artistas le dieran un giro rotundo al destino del barrio. Artistas atraídos por la escala barrial, las avenidas arboladas y el patrimonio intangible entregado por las veredas atiborradas de antigüedades, muebles y restauradores, han iniciado un nuevo proceso de transformación del Barrio Italia. ¿Pueden significar estas nuevas actividades el fin de los restauradores?

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En las grandes casonas de este sector de Providencia conviven vecinos de años con otros más nuevos, que han dado un aire renovado a la zona gracias a una entretenida oferta artística, gastronómica y de diseño. Vale la pena saber más del Barrio Italia: de dónde viene y para dónde va.

Hace algunos años se viene escuchando que algo pasa en el barrio Italia, zona que incluye calles tan emblemáticas de la comuna de Providencia como Rancagua, Condell, Italia y Seminario. Sin hacer mucho ruido, nuevos locatarios han llegado a este lugar para convivir con gente de décadas en el sector.
Pedro Nolasco es uno de ellos. Con 63 años, lleva más de la mitad de su vida trabajando en la esquina de avenida Italia con Caupolicán, dedicado a la restauración de muebles y objetos antiguos. “Cuando partimos éramos un grupo de amigos ‘busquillas’, que salíamos a buscar muebles y objetos antiguos para vendérselo a los anticuarios”, relata.

Y quienes no necesitaban comprar muebles, querían arreglarlos; “y nosotros por vender decíamos que sí”, cuenta don Pedro.
Pero la historia del barrio Italia no empieza ahí, sino que mucho antes. A principios del siglo XX llegaron a esta zona personas influyentes, con la idea de alejarse de lo que en ese entonces era la ciudad.

Las construcciones de la época correspondían a espacios de descanso de la aristocracia. El crecimiento de las casonas se configuró primero manzanas y luego un sector completo. Todavía es posible captar esa atmósfera un poco provinciana que se extiende hacia Ñuñoa y La Reina.
Sahady considera que con el tiempo la fisonomía de este barrio se fue gestando en función de dos hitos arquitectónicos: la Parroquia San Crescente y la casa del ex Presidente Eduardo Frei Montalva. Sin embargo, para este experto se trata de un sector de arquitectura “más bien homogénea, unitaria, que le da un valor más de conjunto que edificios aislados”.

Cien años después
Con el paso de los años, este barrio Italia tuvo la posibilidad de revitalizarse con la llegada de nuevos aires. Restaurantes, tiendas de diseño, arte e incluso educación, han llegado disimuladamente a este lugar, logrando darle una nueva cara e interesantes posibilidades.

De esta forma, hubo personas que pensaron que el barrio tenía futuro, compraron casas y se juntaron para poner tiendas de objetos modernos; “lo que es bueno porque hay variedad para toda la gente, y así tiene que ser”, destaca Nolasco.
Es interesante ver cómo este barrio ha logrado reinventarse, pero más importante aún, es que lo ha hecho manteniendo su forma original. La aparición de nuevas actividades ha implicado, hasta cierto punto, transformaciones en las construcciones para acoger nuevas funciones como comercio, arte, gastronomía, etc.
Mientras la demolición se ha vuelto cotidiana en muchas partes de nuestra capital, el desarrollo del barrio Italia ha sido muy respetuoso con la arquitectura existente. Según Sahady, esta revitalización tiene relación con el cariño por la ciudad; “en la medida que haya gente que reconozca que existen lugares de interés que le resultan gratos para vivir, para recorrer, para disfrutar, creo que se van a ir protegiendo de forma natural”, explica.
Otro elemento positivo de este nuevo aire del barrio es que, hasta ahora, la llegada de nuevas caras no ha sido una experiencia traumática: “se trata de actividades que son absolutamente compatibles; más bien contenidas, donde no hay grandes desbordes ni disonancias con lo que es la vida tranquila de quienes viven ahí”, explica Sahady.

Sin embargo, el arribo indiscriminado de proyectos inmobiliarios nuevos puede cambiar el panorama si no se toman las medidas del caso. El experto explica: “si un contingente humano importante aparece de golpe, luego el automóvil se vuelve un protagonista y cambia la escala”.

Por lo pronto, don Pedro Nolasco está tranquilo y cree firmemente que este es un barrio que tiró para arriba y que “todo lo que viene va a ser mejor”. En definitiva, un lugar lleno de historia que promete seguir dando de qué hablar.

texto: portalinmobiliario.com
Fotos: Gabriel Garay O., Barrio Italia ®

“Las primeras visiones me sitúan en un barrio populoso de clase media en Santiago, el mismo que habitaba mi abuelo paterno y posteriormente la familia de la rama de mi madre cuando se instaló en la capital, después de la crisis del salitre. Ellos vivían en las calles netamente residenciales, nosotros también, pero a pocos pasos de una muy comercial: Santa Isabel”. (: 9)

“En mi vereda del tiempo que relato, había unos cuantos árboles escuálidos; los de Santa Isabel, en cambio, eran unos acacias de mayor alzada y follaje, cuyas flores blancas y olorosas recogíamos las niñas y las poníamos en un frasco con alcohol para hacer perfume. ”
“Al interior de las casas, en los patios de tierra, existía una gran variedad de árboles, arbustos y plantas, tanto de flores como frutales, entre los que no podía faltar un parrón, aunque en los últimos tiempos gente de mentalidad más moderna (como decían de si mismos) habían eliminado la tierra embaldosando los patios, perdiéndose con ello esa sensación de una historia reciente de chacras y quintas. Sin embargo, en el barrio se mantenían rasgos de campo y de pueblo… (: 14)

“En este barrio heteróclito, ciertos hombres de la aristocracia chilena instalaban a sus “queridas”, como decían escandalizadas las esposas de las familias pequeño-burguesas, que vivían en el sector. ” (: 25)

“Vivía en Seminario, hacia el norte de Santa Isabel, en una casa parecida a la nuestra, de un piso, de fachada continua como dicen los arquitectos, como todas las del barrio. ” (: 28)

“Hacia Irarrazabal y a media cuadra de nuestra casa, el barrio mejoraba ostensiblemente con la presencia de algunos chalet, que hasta tenían un pequeño jardín”.

Nace del antes llamado Barrio Salvador que comprende calles como Caupolicán, Los Jesuitas, Julio Prado, José Manuel Infante, Avenida Salvador, Santa Isabel, Seminario, Condell, diagonal Rancagua y la misma Avenida Italia.

Ésta última es el punto central de profesionales de las comunicaciones y del diseño gráfico, como también de excelentes restobares y restaurantes de diversas categorías.

Complementando este ambiente, se ubican universidades, institutos, colegios, museos, teatros e instituciones policiales.

Por sus calles circulan futuros cineastas cantantes, diseñadores, que le dan un toque juvenil en el día y un ambiente elegante y de sana conversación en restaurantes durante la noche, sin desdeñar la bohemia en algunos sectores.

El ambiente es muy acogedor gracias a la calle Marín con sus filas de árboles majestuosos, que junto con la protección que Carabineros y la buena iluminación de sus calles, el Barrio Italia es un barrio seguro; por el se puede transitar peatonalmente observando un paisaje de casas coloreadas y fachadas de principios del siglo XX.
_{\ Gabriel Garay O. Se permite reproducción citando fuente.}